A tu per tu con l’autore
Intanto ti faccio i complimenti per la tua serie, che sto divorando in modo sistematico, mano a mano che i libri vengono pubblicati qui in Italia e, a voler trovare un difetto, come mi capita quando sto leggendo libri di autori che seguo fedelmente, quel migliaio di pagine in più nei tuoi romanzi non mi dispiacerebbe. Ho sempre problemi nel salutare un personaggio e soprattutto sono sempre molto impaziente nell’attesa del successivo.
È un piacere rispondere a questa intervista per Thrillernord. Sono felice di avere l’opportunità di dialogare con te. Sono assolutamente felice che Newton Compton stia pubblicando la serie di Lottie Parker in italiano e che ti sia piaciuta finora. È fantastico che tu e gli altri lettori aspettiate con impazienza il prossimo libro.
I tuoi romanzi hanno come filo conduttore della storia le traversie private della protagonista, la detective Lottie Parker, una donna forte all’apparenza ma di un’estrema fragilità al suo interno. Una figura che lotta quotidianamente per riuscire a tenere uniti i fili della sua vita, quelli della sua famiglia per certi versi disfunzionale e, che non riesce a gettarsi il passato alle spalle anche perché, la parte più ingombrante di esso, quello che nemmeno lei ancora conosce e capisce bene, la tormenta come un pungolo, dando l’impressione sempre più pressante di essere pronto a colpirla. Com’è nata l’idea di dar vita a un personaggio così difficile e complesso?
Il personaggio di Lottie mi è venuto in mente dopo un periodo particolarmente difficile della mia vita. Mio marito, Aidan, è morto nel 2009 solo tre mesi dopo che gli era stato diagnosticato il cancro. Non era stato malato prima, quindi la sua morte è stata traumatica per noi ed è stato estremamente difficile affrontarla. Avevamo tre figli adolescenti e io lavoravo a tempo pieno, ma la morte di Aidan ha avvolto la mia vita nell’oscurità. Ho trovato difficile farcela anche se stavo assumendo una posa coraggiosa per i nostri figli.
Per i primi anni dopo la morte di Aidan, ho funzionato con il pilota automatico mentre lottavo con le mie emozioni. Non mi rendevo conto che era il dolore che stavo attraversando e non avevo assolutamente idea di come affrontarlo.
Alla fine ho trovato terapeutico scrivere i miei sentimenti su base giornaliera. Da lì ho iniziato a scrivere una storia e in qualche modo ho deciso che volevo scrivere un romanzo.
Ho portato molte delle mie emozioni travagliate nel personaggio di Lottie e penso che sia ciò che la rende riconoscibile per i lettori. Lottie è rimasta vedova da poco e ora è madre single di tre adolescenti, con la testa dappertutto. Sta cercando di mantenere un lavoro, di mantenere la pace a casa, mentre lotta continuamente con le sue emozioni. Una volta che ho avuto quella base per cominciare, il resto della sua vita immaginaria scorreva facilmente.
Ho creato un personaggio complesso e sfaccettato. Penso che Lottie sia come quell’amica che tutti abbiamo, una persona che sta cercando di capire la propria vita; una persona a cui diamo consigli ma invariabilmente fa il contrario! I lettori vogliono abbracciarla un minuto e scuoterla il prossimo.
Con il progredire dei romanzi, aumenta anche lo sviluppo del personaggio di Lottie.
Il suo collega Boyd, oltre che estremamente affidabile sul lavoro è praticamente il suo più grande amico e anche qualcosa di più, anche se il loro rapporto si può definire complicato. Spesso è la voce della sua coscienza ed è anche colui, che cerca di riportarla all’equilibrio tutte le volte in cui Lottie sta cadendo o rischia di cadere nella sua voragine, attratta dalle vie di fuga che utilizza di solito per scappare dalle sue fragilità. Diciamocelo, è praticamente l’uomo che ognuna di noi vorrebbe accanto, ma Lottie tentenna, è combattuta e spesso, con il suo carattere rischia di farlo scappare, anche se in realtà lui non cede, per fortuna. In che modo è avvenuto questo incontro fra te e questo personaggio?
Quando inizialmente ho creato Boyd, ho basato vagamente le sue buone qualità su quelle del mio defunto marito. Boyd è un uomo onorevole, rispettoso e leale. Laborioso. Gentile e paziente.
Boyd vuole aiutare Lottie anche quando lei gli volta le spalle. Non si arrende mai. La rispetta e rispetta quello che sta passando. Sa quando tenersi a distanza e quando tenerle la mano (metaforicamente parlando, nei primi libri!)
Mi piace pensare che forse vede un po’ di sé in lei. Lui è separato dalla moglie Jackie. Lottie e Boyd possono scambiarsi commenti sprezzanti e rimanere amici. Lo tiene a debita distanza perché il suo dolore è ancora troppo crudo. Lei commette degli errori e lui può ancora perdonarla.
Personalmente amo il personaggio di Boyd. È qualcuno che mi piacerebbe avere nella mia vita, se mai avrò la fortuna di incontrare una persona del genere!
Le problematiche di questo quinto romanzo sono decisamente forti. Si va dalla pedofilia nell’infanzia, alle dipendenze da droghe fin dall’adolescenza, al bullismo, fino allo sfociare della follia estrema. Inoltre, come nei precedenti romanzi, anche qui l’assenza di comunicazione assume un ruolo da protagonista poiché, a seguito dei non detti si verificheranno situazioni limite che produrranno eventi negativi a cascata. Tu, in generale, nelle tue storie non hai mai lesinato nell’affrontare tematiche sociali molto serie, che riescono a spiazzare e costringono il lettore a riflettere, anche perché, siamo consapevoli, che anche se non in misura così concentrata in un unico luogo, bene o male tutto ciò deriva dalla realtà. Come mai hai scelto di mantenere questa linea tematica all’interno dei tuoi libri?
Quando scrivo romanzi gialli, devo trovare un equilibrio tra l’effetto di un crimine sulle vittime e sulle loro famiglie nella realtà e ciò che posso scrivere in un romanzo di finzione.
Viviamo in un mondo in cui le questioni sociali devono essere riflesse e agite. Incorporando questi problemi sociali in un’opera di finzione, il lettore è talvolta costretto a fermarsi a pensarci. Per inciso, ho scoperto che il crimine di fatto è molto più terribile di qualsiasi romanzo che potrei mai scrivere.
Basando il crimine immaginario su questioni sociali, la storia diventa molto reale per il lettore.
In questo quinto romanzo ero consapevole di come i vulnerabili nella società siano predati dagli altri. Riguardo i bambini e gli adolescenti vulnerabili è spesso la paura che li spinge al silenzio. Pensano che nessuno crederà loro a causa di chi sono e da dove vengono. Rimangono in silenzio e la loro autostima è ridotta ai loro stessi occhi. Questi giovani sono spesso maltrattati da persone autorevoli. Quello stato di autorità (o percepito tale) può stordire la vittima vulnerabile e ridurla al silenzio e questa atmosfera di silenzio e paura alimenta poi ulteriori crimini e corruzione.
Il mistero del passato di Lottie e della sua famiglia, piano piano si sta dipanando, ma tanti sono ancora i tasselli del puzzle che bisogna ricongiungere. Senza cadere nello spoiler ti chiedo: riuscirà questa donna ad arrivare in fondo alla verità, per poi lasciarsela definitivamente alle spalle per poter ritrovare una nuova serenità, oppure il suo cammino continuerà ad essere pieno di ostacoli?
Con l’avanzare della serie, di tanto in tanto sorgono altre domande sul passato di Lottie, ma la sua vita (casa e lavoro) è frenetica e lei cerca di uscire dal puzzle. A volte troviamo frammenti del passato in tutta la serie. È vero che, proprio mentre pensa di aver trovato un po’ di pace nella sua vita, un altro ostacolo si trova sul suo cammino. Devo tenere i lettori all’erta!
Qui in Italia, per ora siamo giunti al quinto libro, anche se so che le pubblicazioni relative a questa serie in lingua inglese, sono già molte di più (e io, sappilo, sono mortalmente curiosa!). Il fatto di sapere che potrò aspettarmi ancora notizie da Lottie mi rassicura perché io amo i personaggi seriali ma mi chiedo: è una serie destinata a durare nel tempo o hai già in mente un punto definitivo?
Quando stavo scrivendo il mio primo libro, The Missing Ones, non ho mai sognato di poter creare una serie. Ma quando ho sviluppato il personaggio di Lottie nel corso di quel libro, ho iniziato a credere che fosse un personaggio abbastanza forte da sostenere qualche altro libro. Quando Bookouture mi ha offerto un contratto di quattro libri con Lottie, sono rimasta sorpresa e felice. Sentivo di poterla sostenere per quei quattro libri. Ora ho dieci libri pubblicati con Lottie e altri quattro da scrivere sul mio attuale contratto. Non avrei mai potuto credere che fosse possibile quando stavo scrivendo il primo.
Finora non ho in mente un finale definitivo per la serie. Spero che la serie duri nel tempo, riuscendo a mantenere le storie interessanti e intriganti. E finché i lettori vogliono leggere di più su Lottie e Ragmullin.
Tralasciando il tuo, per altro, ottimo lavoro dal punto di vista della costruzione dei romanzi che, nel tempo ci stanno accompagnando crescendo di anno in anno, fino a renderci schiavi nell’attesa del successivo con frenesia e curiosità estrema, per te, Patricia, cosa rappresenta la scrittura? Cosa ti dà e cosa invece ti toglie?
Inizialmente ho iniziato a scrivere per trovare un punto focale nella mia vita dopo la perdita di mio marito. Scoprii allora che la scrittura dava struttura e significato alle mie giornate. Sono stata in grado di usare il lato creativo del mio cervello quando l’altro lato mi ha deluso dopo la morte di Aidan.
La scoperta più grande di tutte: mi è piaciuto moltissimo scrivere. Avevo trovato un mondo in cui potevo rifugiarmi, creando personaggi, scenari e misteri. Scrivere mi ha offerto un nuovo modo di vivere e l’ho afferrato con entrambe le mani. Così, in un certo senso, la scrittura è diventata la mia vita. Negli ultimi cinque anni sono diventata nonna (sì!). Ora ho bisogno di bilanciare il mio tempo per scrivere con il tempo dedicato a questi piccoli e meravigliosi esseri umani.
Riverso così tanto di me stessa e della mia energia nella creazione di un nuovo romanzo, nel lato oscuro, che il processo di scrittura porta con sé un piccolo pezzo di me. Quindi la cosa ottimale ora è trovare un equilibrio.
Quando non scrivi, quali sono letture che ti tengono compagnia? E poi, domanda imprescindibile per chi passa da Thrillernord, hai qualche autore di riferimento fra i nordici?
Tra gli autori nordici apprezzo molto Jo Nesbo, Camilla Lackbeg e Jussi Adler-Olsen.
Amo leggere libri gialli e thriller. Ho così tanti autori preferiti, ma mi piace soprattutto scoprire nuovi autori e nuove serie. I libri e la lettura sono importanti per me come scrittore. Leggo per almeno tre ore ogni notte. Ho sempre una grande pila di libri vicino al mio letto e almeno un centinaio sul mio kindle!
Ti ringrazio per il tempo che hai dedicato a me e agli amici di Thrillernord. Per me è stato un onore poterti rivolgere queste domande e, non vedo l’ora che Lottie faccia nuovamente ritorno qui in Italia.
Patricia Gibney
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