22.11.63

Jake Epping, protagonista e voce narrante, è un insegnante, un uomo qualunque, ordinario ma sensibile, che si trova catapultato in una situazione straordinaria, così come King ama fare per mettere alla prova i suoi personaggi e l’umanità in generale.
Un pomeriggio di giugno gli viene offerta la possibilità di fare un’esperienza unica, che lo segnerà per sempre: intraprendere un viaggio attraverso una porta spazio temporale che lo condurrà nel 1958, a cinque anni dall’omicidio di J.F. Kennedy. Il suo compito, il cui testimone gli verrà passato da un amico in fin di vita, ormai incapace di portarlo a termine in prima persona, sarà proprio quello di provare a salvargli la vita e tornare nel presente per verificare se questo importante cambiamento abbia arrecato beneficio al corso della storia mondiale.
Jake Epping ne è convinto, tanto quanto è convinto che uccidere il presidente buono degli Stati Uniti sia stato il primo passo verso il baratro, il disequilibrio economico e politico del pianeta.
Ma Jake è anche un brav’uomo, che non toglierebbe la vita a un altro senza la sicurezza di fare la cosa giusta e ciò di cui non è sicuro (di cui la Storia attuale non è ancora sicura e nemmeno chi legge, quindi) è che l’omicida sia davvero colui che è stato designato come tale.
Fino a che non lo avrà scoperto, non si sentirà pronto ad agire e togliergli eventualmente la vita.
Ma anche Jake Epping avrà una vita a cui pensare: la sua, che contro la sua volontà e aspettative lo spingerà a mettere radici in una cittadina di provincia, stringere amicizie, trovare un lavoro e, naturalmente, innamorarsi in un’epoca in cui non esiste e non è ancora nato, in cui pur non esistendo si sente vivo come mai si è sentito prima.

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A mio avviso, in questo romanzo c’è il miglior King di sempre.
È un lavoro completo, frutto di lunghe ricerche storiche, rielaborate ma mai forzate, e condite con nozioni che attingono da scienza e fantascienza, senza mai uscire dal campo delle ipotesi laddove sono rimaste tali e lasciando che il lettore, da solo, giunga a una personale conclusione storica ed emotiva, a stabilire cosa sia realmente accaduto quel 22/11/1963 e cosa avrebbe fatto al posto di Jake Epping.
L’interrogativo centrale, quello che fa da protagonista ad altri romanzi di King ma in questo diventa cruciale, riguarda il ruolo che debba occupare l’amore nella vita di una persona, quanto e chi si sia disposti a sacrificare nel suo nome e se sia giusto farlo.
È più importante salvare la vita al presidente Kennedy, e quindi a migliaia di altre persone, oppure salvare una sola vita, quella della persona che si ama e, indirettamente, la propria?
Ma King si spinge più in là e porta a domandarsi se realmente cambiare un evento storico, per quanto drammatico, sia qualcosa da portare a compimento, o se anche una profonda ingiustizia, una cicatrice che il mondo ancora porta addosso, non sia inspiegabilmente qualcosa di necessario, di preferibile in funzione di un progetto più grande.
Il passato non vuole essere cambiato, ha messo radici nel futuro ed è come se fosse un organismo vivente, a cui non possiamo amputare parti a nostro piacimento per renderlo più adatto alle nostre aspettative. È giusto stravolgerlo? King lascia che sia il lettore a rispondere, in un finale struggente, che riesce a toccare le corde dell’anima.
Lo consiglio agli amanti dell’ottima scrittura, perché è un romanzo completo, senza un genere in cui catalogarlo, come solo i lavori migliori sanno essere.