A tu per tu con l’autore
Salve Mr Kayode, prima di tutto mi congratulo con lei per il suo libro, mi è piaciuto molto. Ho letto che scrive da tempo ma “Il cercatore di tenebre” è il primo romanzo thriller che abbia mai scritto. Perché questa scelta?
Grazie mille non solo per aver letto il mio libro, ma anche per avermi apprezzato abbastanza da invitarmi a questa intervista. Sono oltremodo entusiasta all’idea che il mio libro, che è stato scritto come parte della mia tesi all’università, venga pubblicato in Italia. Inoltre, ho un po’ di nostalgia dell’intera esperienza perché i miei editori italiani sono stati i primi a mostrare fiducia nel mio lavoro. Longanesi è stato il primo editore a fare un’offerta sul manoscritto nel 2019. Non potrò mai dimenticare quando il mio agente mi ha chiamato con la notizia. Quindi, tutto ciò è davvero speciale.
Per tornare alla sua domanda, non avevo davvero molta scelta quando si trattava di genere. Stavo frequentando un corso post-laurea in Crime Fiction e il requisito della scrittura di romanzi significava che dovevo scrivere una storia poliziesca. Ho scelto di studiare narrativa poliziesca perché amo il genere e questo è un genere in cui mi sento a mio agio a scrivere. Anche su tutte le altre piattaforme/media in cui ho scritto, l’elemento del crimine come principale fattore di conflitto drammatico era sempre tema in tutto ciò che scrivo.
Come genere, amo l’idea del crimine come tema universale che colpisce tutti all’interno di una società, indipendentemente da razza, classe, cultura o genere. Quando si verifica un crimine in una comunità, tutti ne sono colpiti. Ciò significa che nella risoluzione di quel crimine, lo scrittore ha l’opportunità unica di viaggiare attraverso tutti gli strati della società. Possiamo fare luce sui luoghi, esplorare la sociologia, considerare la politica del giorno e persino fornire spunti sulla psicologia di un’ampia gamma di persone nella storia. Questo è ciò che mi eccita della scrittura poliziesca; la fluidità tra il macro e il micro.
“Il cercatore di tenebre” è ispirato a un tragico episodio realmente accaduto, puo’ dirci qualcosa? E perché ha deciso di ispirarti a questa storia per scrivere il suo primo romanzo?
Si Certamente. La storia è stata ispirata dal tragico omicidio nella vita reale di quattro studenti universitari in una città universitaria in Nigeria. La storia mi ha sempre affascinato perché ho trovato difficile conciliare il modo in cui un’intera comunità può decidere di uccidere 4 esseri umani in un modo così raccapricciante. In effetti, inizialmente avrei voluto scrivere un vero romanzo poliziesco basato sulla tragedia, ma dal punto di vista logistico ed etico era impossibile. Quindi, come la maggior parte delle opere di narrativa, è stato il “e se…” che ha acceso la mia immaginazione e mi ha convinto che potevo usare la finzione per esplorare le ragioni/tensioni sottostanti che avrebbero potuto portare a un tale crimine. Penso che non appena sono entrato nello spazio immaginario, ho liberato la mia mente per sognare in grande e creare scenari che rafforzano o sfidano la mia comprensione di ciò che so del crimine stesso.
Philip Taiwo, il protagonista del suo libro, è uno psicologo forense, è sposato, ha tre figli e si è trasferito nella sua nativa Nigeria dopo aver trascorso anni negli Stati Uniti. È un brav’uomo, sensibile, leale, sincero, ama la sua famiglia, ama il suo lavoro e ha un grande intuito. Come è nato il personaggio?
Devo chiarire che la specializzazione in psicologia di Philip Taiwo non è forense, ma piuttosto “investigativa”. Questi due campi sono generalmente confusi ma sono diversi nell’approccio e nelle sfumature. Uno psicologo forense accerta che è stato commesso un crimine e, all’interno di tale contesto, esplora le basi mentali del crimine. Quindi, uno psicologo forense può dimostrare che le coltellate su una vittima sono coerenti con un omicidio premeditato, per esempio. Uno psicologo investigativo esplora il motivo per cui è avvenuto il crimine e “verifica” il processo di indagine sul crimine. Sono state poste le domande giuste? In quali condizioni è stato interrogato il sospettato? La polizia era di parte? Se lo erano, perché? Queste e altre sono le domande che si pone lo psicologo investigativo.
Detto questo, penso che il personaggio sia nato dal mio stesso bisogno di capire il crimine della vita reale che ha ispirato la storia. Volevo un personaggio che avesse le qualifiche per porre le domande giuste e che fosse abbastanza “distante” dall’ambiente per cercare chiarezza sulle sfumature locali. Io stesso vivo in Namibia e mi identifico immediatamente con il senso di sfollamento di Philip quando è atterrato a Port Harcourt.
Mi piace il fatto che lei dica che è un “brav’uomo”, ma preferirei “sincero”. Perché davvero, le brave persone non sono così interessanti nella narrativa poliziesca. Penso che la sincerità di Philip emerga nella storia e penso che ciò sia dovuto anche al fatto che io (come autore) volevo “sinceramente” esplorare le basi di ciò che ha portato al crimine oggetto di indagine. Non si trattava di giudizio, o di attribuire la colpa, ma piuttosto di “comprensione” che credo porti alla compassione e, si spera, alla guarigione.
Pensavo che qualcuno come Philip avrebbe incarnato queste intenzioni, ed è per questo che è stato ideato in quel modo.
“Il cercatore di tenebre” mi ha permesso di conoscere meglio una parte dell’Africa che prima non conoscevo. Il fatto centrale della vicenda, ovvero l’omicidio di tre ragazzi, ha messo in luce le difficoltà presenti in Nigeria, il tribalismo ancora presente, la forte corruzione, le difficoltà di vita per i cittadini. Cosa pensa sia necessario per migliorare le sorti della Nigeria e dei paesi che stanno vivendo le stesse difficoltà?
Cerchiamo di essere chiari, quei problemi o caratteristiche che ha menzionato non andranno mai via. E ad essere onesti, devo ancora vedere un’unica società composta da umani che non mostri livelli diversi di questi problemi. Ricorderai i tuoi anni Silvio Berlusconi in Italia e gli innumerevoli scandali e corruzione. O anche l’era mafiosa e come voi italiani sareste pronti a definire questo come un “problema siciliano”.
Quello che sto dicendo è che nessuna società può sfuggire ad alcune di queste condizioni o tratti negativi. Ciò che possiamo fare, tuttavia, è mitigare l’impatto. In Nigeria, ad esempio, dobbiamo ancora fare i conti sulla guerra civile che ha ucciso milioni di persone da una particolare parte del paese. La costituzione della maggior parte dei paesi africani è ancora un ritorno alle epoche coloniali e non è consapevole dei cambiamenti significativi che la maggior parte delle società ha vissuto in oltre 5 decenni di emancipazione. L’elenco continua.
Il punto è che i problemi sono gli stessi in tutta l’umanità, ma l’impatto differisce in base a diversi fattori che sono unici per ogni società o nazione. Per la Nigeria, dovremo fare un passo indietro e persino chiederci se la nazione, così com’è attualmente costituita, è vitale. Ricorda, questo è un paese creato dagli inglesi, è un’unione artificiale di un gruppo disparato di oltre 200 tribù! Per andare avanti, dobbiamo porre a queste persone una semplice domanda: vuoi stare insieme? Se la risposta è un sonoro sì, allora il viaggio verso l’autodeterminazione richiede un insieme collettivo di azioni che significherà una vita migliore per tutti.
I paesi che vogliono un cambiamento duraturo e positivo riconoscono che si tratta di un processo che deve iniziare con la forza di volontà di volere quel cambiamento. Non puoi prescrivere quelle azioni. Non puoi nemmeno anticiparle. Devi lasciare che il collettivo decida cosa funziona per loro e per la loro situazione. La prescrizione di ciò che deve essere fatto per cambiare le sorti di nazioni in evoluzione come la Nigeria, dal portavoce di un sedicente “primo mondo” è già abbastanza terribile, ma da uno scrittore di gialli; è tanto inimmaginabile quanto divertente.
Ammetto la mia poca conoscenza di autori di origine africana, ci darebbe qualche consiglio letterario? C’è qualche scrittore che apprezza particolarmente?
Sfortunatamente, la narrativa poliziesca come genere sta solo ottenendo il dovuto nel continente, quindi temo che la mia raccomandazione non sia così ampia. Ma per favore, dia un’occhiata ai lavori di Leye Adenle e Oyinkan Braithwaite entrambi nigeriani. La coppia di sceneggiatori di Michael Stanley esplora diversi temi nella loro narrativa poliziesca ambientata in Botswana. Bryony Rheam scrive ingegnose storie di crimini ambientate nel suo nativo Zimbabwe e Kwei Quartey è un medico che scrive storie di crimini ambientate nel suo nativo Ghana. Mukoma Wa Ngugi combina le straordinarie tradizioni letterarie di suo padre (Ngugi wa Thiong’o) con temi contemporanei del Kenya moderno. Ma ce ne sono molti, molti di più e sono piuttosto entusiasta di alcuni degli scrittori di gialli esordienti dall’Africa che verranno pubblicati quest’anno. Sarà un buon anno!
Immagino che lei sia anche un grande lettore, cosa sta leggendo in questo momento?
La mia lettura è eclettica e quando sto scrivendo (ora sto lavorando al sequel di Il cercatore di tenebre), tendo a guardare più film o a leggere al di fuori del genere poliziesco. Allora leggo anche più poesie! Ma ho sentito parlare bene della regia di Maggie Gyllenhaal di “The Lost Daughter”, quindi ho deciso di leggere il libro prima di guardarlo. Questo è quello che sto facendo ora. Ho anche appena ricevuto l’edizione kindle dei grandi romanzi di Octavia Butler. Quindi, mi immergerò in queste letture non appena avrò finito con la seconda bozza del mio romanzo in corso.
Conosce il genere thriller nordico? Apprezza qualche autore in particolare?
Amo Ragnar Jonasson. Mi è stato presentato dal mio agente. Ed è così che ho scoperto un altro scrittore islandese, che amo davvero: Yrsa Sigdardottir.
Femi Kayode
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