A cura di Giulia Manna
Cleopatra, la regina africana è una serie di docudrama del 2023 incentrata sulle monarchi donne, in onda sul servizio di streaming Netflix. La serie è prodotta e narrata da Jada Pinkett Smith e presenta rievocazioni fittizie drammatizzate, nonché interviste con esperti. La prima stagione copre Njinga, Regina di Ndongo e Matamba, ed è diretta da Ethosheia Hylton. La seconda stagione si concentra sulla regina del regno tolemaico d’Egitto, il faraone Cleopatra VII Filopatore, ed è diretta da Tina Gharavi.
Trama:
Ultimo faraone d’Egitto, contesa tra Cesare e Antonio, donna che secondo le testimonianze era non solo bellissima ma anche estremamente intelligente, Regina Cleopatra mette in scena il racconto di una figura storica capace di lasciare un ricordo indelebile dietro di sé. Vedremo Cleopatra lottare per proteggere il trono, la famiglia e l’eredità in questa docuserie che include ricostruzioni e interviste con esperti.
Curiosità:
La serie di docu-drama combina ricreazioni drammatiche con interviste con storici e persone delle regioni moderne su cui la regina ha governato. La produttrice Jada Pinkett Smith ha citato la mancanza di storie che coprono le regine nere come ispirazione per dirigere la serie. Ha detto: “Non vediamo o sentiamo spesso storie sulle regine nere, e questo è stato davvero importante per me, così come per mia figlia, e solo per la mia comunità per essere in grado di conoscere quelle storie perché ce ne sono tonnellate”.
Cleopatra è stata interpretata da Adele James nelle scene di rievocazione drammatica della seconda stagione. James è un’attrice di origine mista giamaicana e inglese, che ha causato polemiche sulla rappresentazione della razza di Cleopatra. [
CBS News ha intervistato Monica Hanna, un’egittologa, che ha detto: “Sono contraria al film perché sta spingendo un’agenda afrocentrica, indipendentemente dall’accuratezza storica del fatto che Cleopatra fosse nera o bianca”. Lo ha paragonato ai moderni partiti politici europei, affermando che si trattava di “appropriarsi dell’antico passato egiziano”.
Il governo egiziano ha risposto negativamente alla decisione del casting. Il Ministero delle Antichità egiziano ha dichiarato che la serie rappresentava una “falsificazione della storia egiziana”. Il Segretario Generale del Consiglio Supremo di Archeologia attraverso il Ministero egiziano del Turismo e delle Antichità ha rilasciato una dichiarazione sulla questione, affermando che “la regina Cleopatra aveva la pelle chiara e (aveva) caratteristiche elleniche”. Hanno citato monete, statue e altre raffigurazioni di Cleopatra romane e tolemaiche greche, aggiungendo che la sua denuncia era “lontana da qualsiasi razzismo etnico, sottolineando il pieno rispetto per le civiltà africane e per i nostri fratelli nel continente africano che ci riunisce tutti”.
L’ex ministro delle antichità ed egittologo Zahi Hawass ha criticato la seconda stagione. Ha detto: “Questo è completamente falso. Cleopatra era una greca macedone, il che significa che aveva la pelle chiara, non nera”, aggiungendo che “Netflix sta cercando di provocare confusione diffondendo fatti falsi e ingannevoli che l’origine della civiltà egiziana è nera”.
Altre risposte dall’Egitto includono un avvocato egiziano che ha fatto causa per bloccare Netflix nel paese, sostenendo che Netflix stava promuovendo l’afrocentrismo e tentando di cancellare la storia egiziana. Il canale egiziano, al-Wathaeqya, ha annunciato che stava producendo un documentario sulla “vera” vita di Cleopatra in risposta al “revisionismo” della serie Netflix. Anche diversi talk show serali sulla televisione egiziana discussero e criticarono la serie.
Il regista Gharavi ha difeso il casting, affermando: “Facendo la ricerca, mi sono reso conto di quale atto politico sarebbe stato vedere Cleopatra interpretata da un’attrice nera”. I produttori della serie hanno dichiarato che “l’etnia [di Cleopatra] non è al centro della regina Cleopatra, ma abbiamo deciso intenzionalmente di rappresentarla di etnia mista per riflettere le teorie sulla possibile ascendenza egiziana di Cleopatra e la natura multiculturale dell’antico Egitto”. Islam Issa, uno studioso e l’unica voce egiziana nel documentario, ha espresso delusione per la politicizzazione del casting da parte di Gharavi, chiedendo “che diritto ha di dire agli egiziani come vedere se stessi?”
Sara Khorshid, una storica egiziana, ha denunciato il razzismo antinero di alcuni egiziani, ma ha scritto “che un gruppo tra coloro che si oppongono allo show Netflix sta usando un linguaggio razzista non dovrebbe sminuire le legittime critiche allo show”. Korshid ha criticato la rappresentazione “occidentale” e orientalista dell’Egitto nello spettacolo, osservando che le questioni di razzismo “non possono essere risolte da registi americani ben intenzionati che decidono semplicemente di lanciare Cleopatra come nera senza coinvolgere gli egiziani in questa decisione o nel processo”.
Adele James ha messo in dubbio la validità del concetto di “blackwashing” e ha espresso la sua delusione per le percezioni razziali “che le persone sono così disprezzate o così minacciate dalla Blackness che sentono il bisogno di farlo, di separare l’Egitto dal resto del continente”. James ha continuato la sua risposta in un podcast con Steph’s Packed Lunch, affermando che ” E penso che sia angosciante per chiunque ricevere qualsiasi livello di abuso, per non parlare della portata e della natura di ciò che ho ricevuto, che è fondamentalmente razzista, tutto quanto”. James ha espresso la sua preoccupazione che i critici abbiano minato il personaggio, dicendo “Se guardi che è una parte molto piccola della conversazione in realtà, si tratta della pienezza di chi era questa donna ed era un essere umano e non dovrebbe essere ridotta alla sua razza più di quanto dovrei o chiunque dovrebbe”.
Lo show è stato anche criticato per avere Colleen Darnell, un egittologo americano bianco, come uno degli esperti, come Darnell è noto per il “cosplay colonizzatore”.
Personaggi:
Adele James nel ruolo di Cleopatra
Craig Russell nel ruolo di Marco Antonio
John Partridge nel ruolo di Giulio Cesare
James Marlowe nel ruolo di Ottaviano Augusto
Andira Crichlow nel ruolo di Arsinoe
Recensione
Non sono uno storico, quindi non intendo valutare se Cleopatra era o meno di origini africane. Le polemiche impazzano sui social ed io preferisco metterle nel cassetto, semplicemente perché ritengo che siano mere operazioni di marketing che distolgono l’attenzione da questa ricostruzione della vita di una regina che ancora oggi è studiatissima.
Ho trovato questa docuserie piacevole. Certo, come dice Aldo Grasso più fiction che docu, ma se l’intento è quello di far conoscere a grandi linee la storia della donna più moderna dell’antichità, come l’ha definita Alberto Angela, direi che può andar bene.
Deve essere considerato un modo leggero di invogliare a conoscere o rispolverare un po’ la storia della regina Cleopatra. Tramite brevi interviste a studiosi e l’ausilio della rappresentazione televisiva concentrata solo nelle parti più importanti della sua vita, si ricostruisce passo dopo passo la storia di una donna che ha avuto a capacità di affascinare due degli uomini più potenti di Roma: Cesare e Marco Antonio.
C’è chi sostiene che questa donna fosse una strega, che mise addirittura in pericolo l’impero Romano con le sue capacità seduttive, mentre altri la considerano solo una grande stratega.
La storia di Cleopatra ha un fascino senza tempo. Non mancano libri, documentari e famose rappresentazioni cinematografiche come la più celebre di tutte, Cleopatra diretto Joseph L. Mankiewicz con l’indimenticabile Liz Taylor.
Adele James interpreta Cleopatra. E’ molto bella e brava. Ma c’è un ma. Come è capitato per la serie televisiva L’imperatrice con Devrim Lingnau che intepreta la principessa Sissi, anche Adele paga il confronto con un’icona del grande cinema. Nonostante sia bella e brava, come intendo nuovamente sottolineare, manca qualcosa o forse è il solo effetto nostalgia.
Buona visione.
